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La Salida de la Luna

¿Por qué la Luna sale una hora (más o menos) más tarde cada día? Esto se explica fácilmente conociendo la órbita de la luna alrededor de la Tierra.

La Luna se mueve alrededor de la Tierra aproximadamente una vez al mes. (Sólo como dato curioso diremos que, en el idioma Inglés, la palabra month [mes] proviene de moonth [una forma sajona primitiva para "lunación"].) Si la Tierra no girara en un día completo, sería muy fácil detectar el movimiento de la Luna en su órbita. Este movimiento hace que la Luna avance alrededor de 12 grados en el cielo cada día. Si la Tierra no rotara, lo que veríamos sería la Luna cruzando la bóveda celeste durante dos semanas, y luego se iría y tardaría dos semanas ausente (durante las cuales la Luna sería visible en el lado opuesto del Globo.)

Sin embargo, la Tierra completa un giro cada día (y, por cierto, la dirección de giro es hacia el este), mientras que la Luna se mueve en su órbita también hacia el este. Así, cada día le toma a la Tierra alrededor de 50 minutos más para estar de frente con la Luna nuevamente (lo cual significa que nosotros podemos ver la Luna en el Cielo.) El giro de la Tierra y el movimiento orbital de la Luna se combinan, de tal suerte que la salida de la Luna se retrasa del orden de 50 minutos cada día.

Para notar el movimiento de la Luna en su órbita, hay que tener en cuenta su ubicación en el momento de la puesta de Sol durante algunos días. Su movimiento orbital la llevará a un punto más hacia el este en el cielo en el crepúsculo cada día.